Lao-tseu

La vie de Lao Tseu est à demi légendaire. Selon la tradition chinoise, Lao-tseu (570-490 avant J.-C.) aurait été archiviste à la cour impériale et aurait dispensé quelques enseignements au jeune Confucius. Constatant la décadence du pouvoir, il aurait abandonné sa fonction et serait parti vers l’Ouest monté sur un buffle. Au passage de la frontière, il aurait rencontré un garde qui lui aurait demandé d’écrire le Tao-tö king, seule trace écrite de l’auteur et texte fondateur du taoïsme. Il eut plusieurs successeurs – parmi lesquels on peut citer Tchouang-Tseu et Lie-Tseu – qui contribuèrent à enrichir la pensée taoïste.